Vraget af HMS Prince George: et slagskib under stranden ved Camperduin

Under stranden nord for Camperduin ligger et britisk slagskib på 128 meter. Den 28. december 1921 gik HMS Prince George bundfast på høfde 24 ved Hondsbossche Zeewering, kystdiget langs denne kyst, på vej til et ophugningsværft i Tyskland. I slutningen af juli 2014 forsvandt vraget under sandet fra kystforstærkningen. En række pæle på den nye strand har markeret stedet lige siden.

Er der stadig noget at se af vraget?

Det skifter, og det er ikke et undvigende svar. Fra 1921 til 2014 stak skibet op over vandet. Regionaal Archief Alkmaar (det regionale arkiv i Alkmaar) kalder det i årtier Nederlandenes mest sete vrag. I slutningen af juli 2014 forsvandt det under det opskyllede sand fra kystforstærkningen, og der var ikke mere at se af det.

Bagefter kom det tilbage. NOS berettede den 18. december 2024, at der efter storm og sandafgravning igen lå dele af skibet i overfladen. NH Nieuws skrev den 4. august 2025, at vragstykkerne oftere og oftere er synlige på stranden ved Camperduin, og at det viser, hvor hurtigt kysten eroderer der. OpenStreetMap står stadig på den gamle situation: kortet har siden juli 2024 holdt fast i, at vraget ikke er synligt, hverken ved højvande eller ved lavvande.

Hvad der stikker op over sandet den dag, du står der, kan vi ikke fastslå. Det afhænger af den seneste storm og den seneste sandfodring. Tag ikke derhen for at se et skib, tag derhen for at vide, hvor du står.

Hvor ligger vraget præcis?

På 52,7343 nordlig bredde og 4,63964 østlig længde ifølge OpenStreetMap, cirka en kilometer nord for strandnedgangen ved Camperduin og omkring hundrede meter nord for strandnedgangen De Putten. Wikidata holder på et punkt, der ligger 45 meter længere mod nord. Den forskel siger ikke meget: skibet er 128 meter langt, det knækkede midtskibs i to, og sandet omkring det flytter sig.

På stranden står en række pæle, der markerer vragets grav. Ved stien gennem klitterne står der ifølge Regionaal Archief Alkmaar en pæl med en QR-kode, der giver oplysninger om skibet. Om den pæl stadig står der i september 2026, og om koden stadig virker, har vi ikke kontrolleret.

Hvordan ender et britisk slagskib på Hondsbossche Zeewering?

På grund af en bugsering, der gik galt. Prince George blev søsat i 1895 på flådeværftet i Portsmouth, en pre-dreadnought af Majestic-klassen: 128 gange 23 meter, 16.320 ton, 672 mands besætning. Hun kæmpede i 1915 ved Gallipoli. I slutningen af 1916 var hun forældet, blev frataget sit panser og sine kanoner og gjorde i England fortsat tjeneste som havne- og hospitalsskib.

I 1921 gik hun til et tysk ophugningsfirma. I december samme år slæbte to britiske slæbebåde, Joffre og Ployer, skibet mod Brake ved Weser nær Bremen. Ud for fyrskibet Haaks ved Texel efterlod de Prince George for anker: de havde for lidt kul og sejlede tilbage til England for at bunkre. Der kom storm, ankeret holdt ikke, og onsdag den 28. december 1921 klokken halv syv om aftenen satte skibet sig fast på høfde 24.

Om bord var kaptajn Arthur Hayter og en lille flok runners, ti mand i alt. De blev hentet fra borde næste morgen, efter at der med raketter var skudt en line ud til vraget. Skibet lå med fyrre graders slagside, stævnen mod syd.

Om datoen er kilderne uenige. Den engelske Wikipedia holder på den 30. december 1921. Regionaal Archief Alkmaar, der citerer Alkmaarsche Courant fra den uge, og den nederlandske Wikipedia nævner den 28. december. Vi følger de lokale kilder.

Var strandingen med vilje?

Ikke bevist, men altid mistænkt. Skibet var godt forsikret, slæbebådene efterlod det for anker på Nordsøen midt om vinteren, og kaptajn Hayter afviste hårdnakket hjælp fra en slæbebåd fra IJmuiden. Regionaal Archief Alkmaar skriver, at Scheepvaartinspectie, det nederlandske skibstilsyn, fandt det mistænkeligt, men at der manglede håndfaste beviser, og at der ikke blev iværksat nogen nærmere undersøgelse. Rygterne om forsikringssvindel går stadig hundrede år senere. Mere end et rygte er det ikke.

Hvad er der hugget op af skibet?

Næsten alt, hvad der havde værdi. Inden for et par dage var skibet ifølge arkivet strippet af strandjægere for kobber, nikkelstål, teaktræ og møbler. En mand fra Petten åbnede ved vraget en bod med forfriskninger til katastrofeturisterne.

Den officielle bjærgning varede til op i 1930’erne. Det Amsterdam-baserede firma N.V. Electro fik i marts 1923 opgaven med at demontere vraget, selv om Regionaal Archief Alkmaar daterer starten på ophugningen til 1925. Der kom en tovbane mellem et tårn på stranden og agterskibet. Den 12. maj 1925 fløj en Fokker-dobbeltdækker fra flyvepladsen De Kooy ind i det stålkabel: piloten slap med lette kvæstelser, maskinen var totalskadet. I oktober 1927 fastslog den ansvarlige ingeniør, at forskibet var sunket så dybt ned, at videre bjærgning ikke var nødvendig, for vraget beskyttede kystdiget. Den 15. juli 1931 var arbejdet afsluttet.

Vraget ejes ifølge den nederlandske Wikipedia af Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier, den regionale vandmyndighed, der også forvalter kystdiget. Om skibet har en beskyttet status som skibsvrag eller arkæologisk fortidsminde, har vi ikke kunnet finde ud af.

Hvordan kommer du dertil, og hvor parkerer du?

Via Hondsbosscheweg nord for Camperduin. Regionaal Archief Alkmaar peger på den første parkeringsplads langs det gamle dige, med informationspælen om skibet ved strandnedgangen. OpenStreetMap tegner der ved naturområdet De Putten en gratis parkeringsplads til femten biler og en strandnedgang, der ender cirka hundrede meter fra vragets plads. Vi har ikke selv talt den plads op og ikke kontrolleret taksterne på stedet.

Kommer du fra betalingsparkeringen ved Camperduin, går du derhen over stranden, cirka en kilometer mod nord. Med offentlig transport står du af ved busstoppestedet Camperduin på Hondsbosscheweg, linje 151 og 410.

Er vraget farligt?

Bergen Kommune meddelte i december 2024 NOS, at skibet i princippet ikke er farligt, men satte alligevel advarselsskilte op. Hjælpestrandfoged Marco Snijders synes, skilte er for tyndt, og ser hellere vraget helt blotlagt. Han gjorde i august 2025 opmærksom på, at der jævnligt kører marechaussee, det nederlandske militærpoliti, hen over stranden, og at man snart knap nok kan komme forbi der.

Det drejer sig om hundrede år gammelt, gennemtæret stål i bevægeligt sand. Klatr ikke op på det, lad ikke din hund løbe hen over det, og kør ikke blindt forbi det i mørke.

Bliver denne strand liggende?

Det er spørgsmålet, der hænger over hele området. Det kommunale forretningsudvalg i Bergen meddelte i juni 2026, at den sydlige strand ved Camperduin kan holdes ved lige med de planlagte sandfodringer, men at en varigt tilgængelig strand på nordsiden er mindre sandsynlig. Vraget ligger på den nordside.

Om Prince George derved bliver yderligere blotlagt i de kommende år eller tværtimod forsvinder under sandet igen, står der ikke i de papirer. Vi ved det heller ikke. Hvad der til gengæld står fast: hver gang du ser mere af skibet, er der mindre strand.